La pittoresque ville côtière de Tarifa, dans le sud de l’Espagne, s’attaque à l’urgence environnementale actuelle causée par l’algue asiatique envahissante Rugulopteryx okamurae .
Envahies depuis 2019, les algues ravagent les écosystèmes marins et pèsent sur les ressources municipales. Cependant, la ville a lancé un projet innovant pour transformer cette menace environnementale en une opportunité durable et lucrative.
La crise des algues à Tarifa
Les côtes de Tarifa ont connu une augmentation alarmante des algues, avec plus de 40 000 tonnes d’algues accumulées rien qu’en 2024, soit quatre fois plus que l’année précédente, selon un rapport de Sotogrande Plus . Cette invasion a non seulement perturbé la biodiversité marine, mais a également eu un impact sur la pêche traditionnelle et le tourisme, deux piliers de l’économie locale.
Les efforts de la municipalité pour nettoyer les algues ont été coûteux. Le ministère de la Transition écologique les classe dans la catégorie des « déchets solides urbains », ce qui laisse aux collectivités locales la responsabilité de leur élimination sans fournir de financement supplémentaire. Avec des coûts de nettoyage atteignant 5 millions d’euros par an, les ressources de Tarifa sont limitées.
Transformer les algues en énergie et en biofertilisants
En collaboration avec Poplac Development et Futuralga, Tarifa pilote un projet de bioréacteur d’un million d’euros pour convertir les algues en biogaz et en biofertilisants. Le bioréacteur traite 15 000 tonnes d’algues par an, créant suffisamment d’énergie pour alimenter un quart de mégawatt et transformant les matières restantes en engrais à usage agricole. Ce modèle d’économie circulaire permet non seulement de réduire les émissions de méthane, mais offre également une alternative écologique à l’enfouissement en décharge.
Des initiatives similaires ont réussi au Mexique, ce qui suscite l’espoir que le projet de Tarifa devienne une référence en matière de gestion durable des côtes.
Les startups locales explorent d’autres utilisations de l’algue. Futuralga, une organisation basée à Cadix, développe des emballages biodégradables à partir de déchets d’algues, dans le but de réduire la pollution plastique. Cette solution innovante a déjà remporté de nombreux prix et s’inscrit dans une démarche plus large en faveur d’une économie circulaire. D’autres propositions incluent l’utilisation de l’algue dans les cosmétiques. Imaginez… du rouge à lèvres aux algues !
Malgré ces avancées, les élus municipaux de Tarifa soulignent que les initiatives actuelles ne suffiront pas à elles seules à faire face à l’ampleur du problème des algues. Le maire José Antonio Santos a demandé aux gouvernements régionaux et nationaux de lui apporter un soutien financier et logistique.
Durant l’été 2024, la Diputación Foral de Cadix a alloué 140 000 euros de fonds d’urgence, mais cela n’a pas suffi à couvrir les ressources nécessaires pour gérer la crise sur le long terme.
Si elles réussissent, les initiatives de Tarifa pourraient ouvrir la voie à d’autres communautés côtières d’Europe pour adopter des procédures similaires.
