L’Irlande alertée par un mystérieux virus hMPV

Le virus hMPV, qui a secoué certaines régions du nord de la Chine, se propage au Royaume-Uni cet hiver, l’Irlande étant obligée de prendre des mesures immédiates, dans un contexte d’augmentation du nombre d’incidences de grippe, provoquant également des problèmes alors que les températures chutent.

Le virus HMPV est largement signalé depuis des décennies et il ne s’agit pas d’une nouvelle menace sanitaire. Mais après que la Chine a été obligée de prendre des mesures d’urgence et qu’il s’est rapidement propagé dans les provinces du nord, des questions se posent quant à la fréquence de la maladie au Royaume-Uni et en Irlande.

Des images et des reportages en provenance de Pékin ont montré des hôpitaux surchargés, des patients portant des masques, alors que cette maladie « mystérieuse » prenait de l’ampleur. Des données ont toutefois révélé que le virus avait déjà atteint le Royaume-Uni au moment où la crise s’est déclarée en Chine.

Les cas de HMPV augmentent alors que l’Irlande est incapable de surveiller ses taux en raison d’un système défectueux

Selon les dernières statistiques publiées par l’Agence britannique de santé et de sécurité, les cas de VPH, scientifiquement connu sous le nom de métapneumovirus humain, sont en hausse. « La positivité au métapneumovirus humain (VPH) a augmenté à 4,9 %, la positivité la plus élevée étant observée chez les personnes âgées de 80 ans ou plus, soit 7,3 % », a indiqué l’agence.

Dans toute l’Irlande, une surveillance étroite du virus et de sa propagation dans tout le pays a été maintenue dans le cadre d’un protocole de surveillance national, mais il a été abandonné en octobre de l’année dernière en raison de préoccupations quant à son exactitude.

Le centre de surveillance de la protection sanitaire pour l’Irlande a déclaré : « À compter du 14/10/2024, le HPSC a cessé de signaler les détections de VPH issues de la surveillance virologique des échantillons sentinelles et non sentinelles. Cela est dû à un risque accru de résultats faussement positifs du panel respiratoire de routine. »

Par conséquent, les cas actuels de ce mystérieux virus sont inconnus en Irlande, car il continue de tourmenter silencieusement les citoyens et de représenter un défi supplémentaire pour les services de santé qui sont déjà surchargés par l’augmentation des cas de grippe ce mois-ci.

Toutefois, compte tenu de la forte augmentation des cas signalés de la maladie au Royaume-Uni, on peut supposer avec certitude que la même menace est confrontée à l’Irlande cet hiver. 

Qu’est-ce que le hMPV ?

Le virus HMPV n’est pas nouveau, car son premier cas a été signalé aux Pays-Bas en 2001. Il se propage par des gouttelettes projetées dans l’air par la toux ou les éternuements, ou par contact avec des surfaces contaminées, ce qui signifie qu’il peut être extrêmement contagieux. 

Les symptômes habituels peuvent être similaires à ceux d’un rhume, comme une toux, de la fièvre et un nez bouché ou qui coule. Certaines personnes peuvent cependant souffrir d’une éruption cutanée, d’un essoufflement ou d’un mal de gorge à la suite de la contamination par le virus.

Les personnes considérées comme « à haut risque » sont les plus exposées aux conséquences graves de la contamination par le VPH. Les autorités irlandaises conseillent aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes dont le système immunitaire est affaibli de prendre des mesures de précaution. 

Le HSE a publié une déclaration et a proposé des conseils

Le virus a tendance à se propager principalement pendant les mois d’hiver, ce qui ressemble à la grippe qui a récemment ravagé l’Europe. Le Health and Safety Executive (HSE) de la République d’Irlande a publié une mise à jour sur sa progression, déclarant : « La grippe circule dans la communauté et continuera de circuler au cours des prochaines semaines. Le virus grippal a(h1)pdm09 est le virus prédominant en circulation, les virus grippaux a(h3) et b étant également détectés à des niveaux inférieurs. »

L’organisation poursuit : « Malheureusement, chaque hiver, nous constatons une augmentation de certaines infections, notamment la grippe saisonnière et le virus des vomissements hivernaux (norovirus). Si pour beaucoup, ces maladies sont désagréables mais relativement bénignes, pour certaines personnes, en particulier les très jeunes ou les personnes âgées, et certaines personnes souffrant de maladies sous-jacentes, ces infections peuvent être très graves. »

Le HSE maintient un régime que les citoyens de tout le pays peuvent suivre s’ils souhaitent être protégés contre les virus cet hiver, et les conseils s’appliquent à tous ceux de toute l’Europe.

• Restez à la maison si vous ne vous sentez pas bien
• Évitez les personnes présentant des symptômes
• Lavez-vous les mains régulièrement
• Couvrir sa toux et ses éternuements
• Faites-vous vacciner si vous êtes éligible (pour les enfants, un vaccin nasal contre la grippe est fourni) auprès de votre médecin généraliste ou de votre pharmacie locale.

Assurez-vous de bien vous couvrir car février promet d’être une période glaciale pour tous, et faites particulièrement attention si vous ne vous sentez pas bien.

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