Les scientifiques ont étudié d’étranges cernes de croissance bleus dans le bois des arbres et des arbustes en Norvège.
Ces marquages ont offert un aperçu fascinant de l’histoire du climat de la fin des années 1800. Ces rares anneaux bleus, causés par des étés inhabituellement froids, offrent un aperçu précieux des événements climatiques passés et de leur impact sur la végétation en Scandinavie.
Que sont les anneaux bleus dans les arbres ?
Les cernes bleus se forment lorsque les arbres et les arbustes connaissent des saisons de croissance trop froides pour permettre le développement correct des parois cellulaires, un processus appelé lignification. Sans une chaleur suffisante, les cellules du bois final des arbres ne parviennent pas à se solidifier, ce qui entraîne des cernes bleus lorsqu’elles sont colorées pendant les recherches.
« Les anneaux bleus ressemblent à des anneaux de croissance inachevés et sont associés à des conditions froides pendant la saison de croissance », a expliqué le Dr Agata Buchwal, auteur principal de l’étude et scientifique à l’Université Adam Mickiewicz en Pologne.
Ces cernes ne sont pas seulement une anomalie visuelle, mais servent aussi d’archives naturelles des étés froids passés. Des chercheurs qui ont étudié des échantillons de pins sylvestres et de genévriers sur le mont Iškoras, dans le nord de la Norvège, ont découvert des cernes bleus en 1902 et 1877, en corrélation avec des perturbations climatiques connues.
Les éruptions volcaniques entraînent des températures froides
Les scientifiques pensent que des éruptions volcaniques dans des régions éloignées pourraient être à l’origine de ces étés froids. Par exemple, l’éruption de la montagne Pelée dans les Caraïbes en 1902 est liée au mois de juin le plus froid jamais enregistré en Scandinavie, ce qui a considérablement retardé la croissance des arbres cette année-là. De même, l’éruption du Cotopaxi en Équateur en 1877 coïncide avec un mois d’août inhabituellement froid en Norvège.
Les chercheurs soulignent toutefois que toutes les périodes de froid ne peuvent pas être définitivement liées à l’activité volcanique. Certains événements peuvent impliquer des facteurs supplémentaires, encore non identifiés.
Les étés froids peuvent fragiliser les arbres en perturbant leur croissance, les rendant plus vulnérables aux dommages mécaniques et aux maladies. Si ces conditions persistent, elles pourraient avoir des conséquences durables sur les écosystèmes forestiers.
En combinant les données sur les cernes des arbres avec les relevés météorologiques historiques, les scientifiques espèrent obtenir une image plus claire des tendances climatiques au fil des siècles. « Il serait formidable d’établir un réseau d’anneaux bleus basé sur les arbres et les arbustes pour reconstituer les événements de refroidissement à la limite nord des arbres sur de longues échelles de temps », a déclaré le Dr Buchwal.
Pour plus de détails, lisez l’étude complète dans Frontiers in Plant Science .
Arbres en Norvège. Crédit : Pexels, Laura QU
