Dans le pittoresque village irlandais de Carlingford, un morceau extraordinaire du folklore perdure : il est officiellement reconnu comme le foyer des 236 derniers lutins d’Irlande.
Cette reconnaissance, protégée par une directive européenne sur les habitats depuis 2009, fait de Carlingford un lieu véritablement magique pour les croyants et les visiteurs.
Carlingford Folklore Park, un parc à entrée gratuite, célèbre son patrimoine avec des storyboards, des répliques miniatures et des installations artistiques qui partagent des mythes et des légendes locales.
La légende des lutins de Carlingford a commencé en 1989 lorsqu’un costume de lutin, contenant quatre pièces d’or, a été découvert sur la montagne Slieve Foye. Trouvée à côté d’ossements et d’un morceau de terre brûlée, la découverte a été racontée pour la première fois par le tenancier local PJ O’Hare, qui a transmis l’histoire à son ami sceptique, Kevin Woods, plus tard connu sous le nom de « Leprechaun Whisperer ».
Chasse nationale aux lutins
Déterminé à prouver que les lutins étaient un mythe, Woods organisa la première chasse nationale aux lutins, en cachant des lutins en céramique avec des prix en espèces sur la montagne. Alors que les chasseurs trouvaient les prix, aucun véritable lutin n’a été repéré.
Des années plus tard, après la mort d’O’Hare, Woods est tombé par hasard sur un sac en cuir contenant les pièces d’or manquantes alors qu’il réparait un mur de pierre. De retour à la montagne, il a vécu une rencontre bouleversante avec trois lutins, dont un nommé Carraig, qui lui a révélé leur sort. Selon Carraig, les lutins étaient en voie de disparition parce que les humains avaient cessé de croire en eux. Carraig a raconté leur histoire et Woods, ému par leur récit, a écrit The Last Leprechauns of Ireland pour perpétuer leur héritage.
Depuis lors, Woods s’est fait le champion de leur protection en organisant la chasse nationale annuelle aux lutins de Carlingford pour inspirer la croyance en ces êtres mystiques.
Aujourd’hui, il continue de communiquer avec les lutins, défendant la magie du folklore et l’importance de garder ces histoires vivantes.
